Dag 9: Espalion - Estaing

 Dag 9: van Espalion naar Estaing (12.5km)

Klein recordje voor deze etappe: het is de kortste van mijn hele camino. Ik had nog kunnen doorwandelen tot Golinhac maar ik ben bewust in Estaing gebleven. Ik neem hier afscheid van mijn medereizigers Betina en Karen die opnieuw huiswaarts keren en dit prachtig dorpje ( mooiste van Frankrijk!!) is het perfect decor daarvoor. Na een vrij korte maar pittige wandeling (opnieuw: caminowegen zijn GEEN gewone wegen) komen we toe in een soort van postkaartje, we wandelen via een oude brug via dewelke al 5 eeuwen lang de pelgrims de stad binnentreden. We eten onze lunch op de trappen van de mooie kerk (ik ben een overvloed aan frans brood en kaas aan het eten) en dan is het tijd voor afscheid. Betina stelt me gerust ‘in two days you’ll have a new camino family’. Ik zal al blij zijn met een even goedlachse wandelkameraad. Gek hoe op een paar dagen tijd, je zo gehecht kan geraken aan een persoon. Misschien omdat er hier onderweg zo weing ‘lagen’ zijn aan een mens en dat je elkaar sneller kan doorgronden, doordat het leven ook simpelweg veel eenvoudiger is.

Ik beslis het kasteel van Estaing te gaan bezoeken ( zie foto, het kasteel uit Harry Potter lijkt het wel), het dateert uit de 15de eeuw en werd later gekocht door de familie Estaing, onder meer van de oud Franse president Valery Giscard d’Estaing. Ondertussen stijgt het kwik hier opnieuw vlot richting dertig graden, ook morgen zal het smeren worden, maar ondertussen is het weer wel volledig aan het draaien in de Pyreneeën… dat gaat spannend worden binnen enkele dagen. 

In de gîte kom ik het jonge gezin tegen dat ook in Espalion was en dezelfde route heeft afgelegd: het gaat om een zeer jong koppeltje met maar liefst drie kinderen, de jongste is 6 maanden oud ! En de andere twee zijn beide jonge kleuters. Dit moedig koppeltje zet de reis naar Conques verder met hun drie kindeen en een … ezel…. Te voet! En zeggen dat ik naar de Delhaize gaan met jonge kinderen al een hele uitdaging vond. De kamer deel ik vandaag met een moeder die de camino doet samen met haar dochter, dat hoop ik ook op een dag te kunnen doen met Giulia en Mila, hoewel ik wellicht ook voor een ezel ga moeten zorgen… 

Morgen is het weer een langere wandeldag, tijd om de benen uit te rusten.